Vaca Muerta: el RIGI ya está, qué esperan las petroleras para invertir

Petróleo y gas es uno de los ocho sectores alcanzados por el nuevo Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), sancionado en el marco de la Ley Bases y reglamentado por el decreto 794/2024 del Poder Ejecutivo, pero la rueda de las inversiones recién se echará a andar cuando, en primer lugar, sean eliminados cuellos de botella en la infraestructura, en las finanzas y sobre todo las trabas que impone el cepo cambiario.

Previo a las tres megaobras en carpeta relacionadas a la producción de petróleo y gas de Vaca Muerta, el jefe del ejecutivo neuquino, Rolando Figueroa, advirtió en el acto de inauguración de la expo Edifica Neuquén, en el Centro de Convenciones y Exposiciones Domuyo, que el gobierno provincial trabaja “para que la industria invierta en infraestructura en Vaca Muerta”.

En esa dirección, el funcionario indicó que enI/su gestión lanzará la construcción de 500 kilómetros de asfalto, 16 escuelas nuevas, ampliaciones y obras de gas y de agua.

La otra traba es el cepo cambiario, aun cuando no impidió que este año el megayacimiento ingrese US$ 9.050 mil millones por exportaciones. 

En lo inmediato, el monto mínimo en carpeta para invertir varía entre los US$ 200 millones, en el caso de proyectos de procesamiento, refinación, petroquímica y fertilizantes; y los US$ 300 millones en los de transporte y almacenamiento de hidrocarburos.

Y existe un tercer subsector, el de la explotación y producción costa afuera y el de la explotación y producción de gas para exportación, cuyo monto mínimo para ingresar en el RIGI es de US$600 millones.

Pero son varias compañías que anunciaron su intención de aprovechar los beneficios del RIGI y aguardan en la gatera.

Entre los proyectos más destacados se encuentran:

-Planta de GNL de YPF y Petronas: con una inversión proyectada de al menos US$ 30.000 millones, las compañías ya definieron la localización del megaproyecto en la zona de Sierra Grande, Río Negro, para industrializar y exportar el gas de Neuquén a mercados de Asia y Europa. 

PAE también tiene un proyecto para producir GNL, para el cual contrató uno de los barcos licuefactores más grandes del mundo, de la empresa noruega Golar. Y se encuentra en el proceso técnico para evaluar el lugar donde realizar la inversión.

-Oleoducto Vaca Muerta Sur: un proyecto que demandará una inversión de US$ 2.500 millones, y que consistirá en la construcción de un ducto entre Añelo y Punta Colorada, Río Negro. En esa localidad atlántica se construirá el principal puerto exportador de crudo dela país. YPF negocia financiamiento con la empresa estadounidense Energy Transfer y el resto de las productoras de Vaca Muerta. Ya inició el tendido del primer tramo del oleoducto, entre Añelo y Allen.

-Ampliación del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner: Transportadora Gas del Sur (TGS), la compañía co-controlada por Pampa Energía y la familia Sielecki, presentó al Ministerio de Economía un proyecto de ampliación de los sistemas de transporte existentes con una inversión de US$ 700 millones. El plan propone ejecutar una obra en el tramo Tratayén – Salliqueló del Gasoducto Néstor Kirchner, bajo la Ley de Hidrocarburos, con el objetivo de ampliar la capacidad de transporte del primer tramo del ducto y que el gas de Vaca Muerta llegué a la región Norte y Litoral del país. Se trata de un proyecto complementario al segundo tramo del Gasoducto Néstor Kirchner, bajo el Régimen de Iniciativa Privada (IP).

Estabilidad y seguridad

El RIGI está diseñado para atraer capitales, principalmente extranjeros, a través de beneficios impositivos, aduaneros y cambiarios, con el objetivo de posicionar a Argentina como un destino competitivo para las inversiones internacionales.

Más allá de lo ambicioso que sea, igual está supeditado a que sea garantizada la estabilidad regulatoria y la seguridad jurídica para proyectos a largo plazo.

Daniel Dreizzen, managing director de la consultora Aleph Energy, asegura que la forma de “monetizar los recursos de Vaca Muerta es con el gran proyecto de GNL, que lidera YPF. Requiere miles de millones de dólares y estaría listo no antes del 2032 aproximadamente, según los pronósticos”.

Pese a que lo considera un proyecto factible, advierte que "la verdad es que hay que ser sinceros y es un proyecto que todavía no está lanzado. Me parece genial que se empuje, que seamos optimistas, pero con la discusión de qué provincia se iba a hacer, se pierde vista que todavía falta mucho”.

Con una inversión estimada de US$ 700 millones, la meta es incrementar los volúmenes de gas disponibles en el litoral para el invierno de 2026. Y aumentar la capacidad de transporte en 14 millones de metros cúbicos diarios, lo que permitiría sustituir importaciones de GNL y gasoil con gas de Vaca Muerta.

El proyecto incluye, por un lado, la instalación de tres nuevas plantas compresoras en el Gasoducto Presidente Néstor Kirchner (GPNK), que une la planta de Tratayén (Neuquén) con la localidad bonaerense de Salliqueló. La inversión estimada es de US$ 500 millones.

Por otro lado, se proyecta la instalación de 20 kilómetros de cañerías y nueva capacidad de compresión en el Gasoducto Neuba II, con una inversión estimada de 200 millones de dólares.

“Argentina increíblemente a finales de la década del 90, o sea, por el año 2000, llegó a producir 850.000 barriles por día. Hoy está alrededor de los 700.000, subiendo fuertemente por Vaca Muerta que empezó a producir alrededor del año 2015. Antes era todo convencional y venía en su mayor parte del Golfo San Jorge”, repasó

El exsecretario de Planeamiento Energético de Argentina, aseguró que “para el petróleo, la verdad es que está muy encaminado por varios motivos. Primero porque hay precio. Argentina más o menos consume 500.000 barriles y produce aproximadamente 700.000 barriles. Entonces, ya están cubiertas las necesidades y todo barril extra se exporta, que tiene un precio muy bueno, o bueno para Vaca Muerta (75/80 dólares)”.