Buque Sophie Siem navega hacia la zona de rescate del ARA San Juan

Una hora antes de su partida, la Aduana Argentina y la Prefectura terminaron los alistamientos administrativos pendientes tras la revisión técnica que certificó la correcta instalación del minisubmarino en la popa del buque.

A las 13.30, subió al barco la última tanda de la tripulación de la marina de Estados Unidos, que viajará a bordo de la embarcación.

Se trata de 43 hombres de esa nacionalidad además de dos argentinos, los capitanes Parant, submarinista, y Reynoso, buzo de profundidad, ambos de la Marina de nuestro país.

En condiciones normales de navegación, el Sophie Siem debería llegar a la zona de búsqueda y rescate del ARA San Juan en 20 horas, sin embargo los fuertes vientos pronosticados lentificarán su travesía.

Alistada la partida, y levada al barco la escalera, los militares de las fuerzas argentinas se alternaron con el personal de mando de la Marina de Estados Unidos para despedir al Sophie Siem, en una hilera paralela al muelle que marcó el inicio de una zarpada que se convirtió en un hecho no sólo formal sino emotivo.

El vocero de la Marina de Estados Unidos, Héctor Alejandro, recordó que "esta es una misión humanitaria en la que participan fuerzas de varios países del mundo unidas con la Marina argentina, el Ejército y la Fuerza Aérea".

También agradeció la calidez en la recepción de su grupo: "Agradecemos al pueblo de Comodoro Rivadavia, donde hemos podido trabajar juntos", dijo.

Claudio Pérez Ortigueira, jefe de la Armada en la base de Comodoro Rivadavia, dijo a Télam que la tarea de su fuerza "ha sido de apoyo. Asumimos la responsabilidad de coordinar todas las tareas necesarias para la salida del Sophie Siem".

"Hace una semana que trabajamos codo a codo para acabar en lo que acabamos de concluir: la partida del Sophie Siem para eventuales tareas de rescate", agregó.

Ortigueira destacó el "esfuerzo enorme de miles y miles de personas para dejar al buque en lo que se llama estado operativo".

En un esfuerzo que calificó como "fenomenal" se movilizaron "750 toneladas de carga en más de 15 aviones", concluyó.

El jefe de la 9na. Brigada Aérea con asiento en Comodoro Rivadavia, Marcelo García, destacó "la coordinación internacional sin precedentes" y concluyó: "Tenemos la esperanza de encontrar al ARA San Juan".

Por último recordó que, en Comodoro Rivadavia, recibieron "vuelos oficiales de Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaña, Canadá y España".

La instalación final del minisubmarino en la plataforma del buque comenzó a las 5 de hoy, duró 12 minutos y se logró realizar a pesar de que soplaban vientos de hasta 90 kilómetros por hora, informaron a Télam fuentes de la oficina de Operaciones del puerto de Comodoro Rivadavia.

Anoche se realizaron todas las pruebas necesarias para garantizar el funcionamiento óptimo del brazo hidráulico que hará descender al minisubmarino al agua en alta mar, indicaron.

Mientras tanto, esta tarde la corbeta Robinson se mantenía esperando para su ingreso a la dársena comodorense.

Este buque tiene previsto transportar a la zona de rescate del San Juan a dos de los tres contenedores rusos que llegaron el viernes a Comodoro Rivadavia en el avión Antonov, que ya emprendió el regreso a su base.

Fuentes de la Armada y de la Oficina de Operaciones Portuarias local dijeron a Télam que el atraque de la Robinson puede verse dificultado a raíz de los fuertes vientos, por lo que se está evaluando cargar a la corbeta en alta mar por medio de barcazas más pequeñas.

La Robinson -de 91,2 metros de eslora- trasladará un equipo robot chico operado por dos especialistas rusos que ya están en el puerto comodorense.

El resto del equipo ruso transportado por el Antonov se montará en el ARA Islas Malvinas que se calcula que llegará a Comodoro en no menos de dos días.

El Islas Malvinas participó de un ejercicio naval conjunto con Chile y navegará hacia Comodoro Rivadavia desde Ushuaia, adonde permanece atracado en el sitio 9 del puerto local para cargar combustible y reabastecerse de agua.

Se estima que llegue a Comodoro "no antes del martes" dijo a Télam José Dicarli, jefe de la Armada en esa ciudad fueguina.

El Islas Malvinas transportará a la zona de búsqueda y rescate el vehículo sumergible teledirigido ruso Pantera Plus, con una capacidad de inmersión de hasta 1.000 metros de profundidad.

Fuentes locales del Ejército indicaron a Télam que los materiales bajados del avión ruso Antonov están en custodia militar hasta que reciban la orden de trasladarlos al puerto indicado.

Por otro lado, también desde la sede de Operaciones del puerto de Comodoro Rivadavia, informaron a Télam que el buque de origen ruso y bandera uruguaya DDK atracará hoy en Puerto Deseado en vez de hacerlo en esta ciudad patagónica, como estaba previsto originalmente.

Puerto Deseado está a 300 kilómetros de Comodoro y hacia allí se traslada "por tierra víveres, cinco marinos de la Armada de Estados Unidos y se reaprovisionará de combustible".