Investigadores brasileños avanzan en una vacuna contra la malaria

Investigadores brasileños lograron que la primera vacuna contra la variante de malaria más común en el continente americano ingrese a fase de patentamiento, tras superar la etapa pre-clínica para evaluar calidad, eficacia y seguridad, informó hoy la Fundación de Apoyo a la Investigación del Estado de San Pablo.

La vacuna brasileña contra la malaria "vivax" es desarrollada por investigadores de la Universidad de San Pablo (USP), en colaboración con el Centro de Tecnología de Vacunas de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG).

"Actualmente no existe ninguna vacuna contra la malaria 'vivax', una enfermedad infecciosa causada por el parásito del género Plasmodium y transmitida al ser humano a través de la picadura de las hembras del mosquito Anopheles", señala el comunicado de la Fapesp.

De acuerdo con la entidad de financiación a la investigación, en Brasil existen tres especies de estos parásitos vectores: vivax, falciparum y malariae.

Solamente frente al falciparum, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la vacunación de niños en algunos países del África subsahariana.

"Tenemos un producto inédito en el mundo y producido íntegramente en Brasil. Mi objetivo desde el inicio de la investigación hace más de diez años fue obtener una vacuna", anunció Irene Soares, una de las coordinadoras del trabajo.

Según Soares, en la nación sudamericana existe aún un "gran vacío en las líneas de investigación de vacunas, que se hizo evidente durante la pandemia".

La solicitud de patente se realizó a finales de octubre pasado a través de la Agencia de Innovación de la USP, así como del Centro de Innovación y Transferencia Tecnológica de la UFMG.

Los investigadores ya habían demostrado de manera previa que la vacuna era capaz de inducir niveles elevados de anticuerpos en ratones y conejos de manera segura, avance que fue publicado en la revista científica "Vaccine".

Considerada endémica en la región de la selva amazónica y un problema de salud pública mundial, la malaria en casos graves provoca convulsiones, hemorragias y alteración de la conciencia.

De enero a octubre de este año, Brasil registró 117.946 casos de la enfermedad, el 80 por ciento de ellos (95.113) causados por Plasmodium vivax, según datos del Ministerio de Salud.

El año pasado, los países del continente americano notificaron 480.000 casos de malaria, según agregó el comunicado de la institución.