Río Negro y los Juegos Araucanía, una historia de pasión deportiva

La organización del certamen surgió a partir de la necesidad de promover la integración de ambos países y principalmente de la región sur de ambos, luego de años de tensión política vinculada al “Conflicto de Beagle”. Con el deporte como nexo, argentinos y chilenos encontraron la manera de hermanarse y hoy en día celebran cada año el reencuentro y la sana competencia.

En los Juegos, Río Negro pasó de quedarse a las puertas del títulos en los primeros años años de desarrollo a convertirse en la provincia más ganadora: estuvo 25 veces en el podio (13 veces primera, 9 veces segunda y 3 veces tercera), logrando un récord absoluto.

Durante los 90’s las delegaciones rionegrinas lograron ubicarse entre las tres mejores en seis de las 8 ediciones, pero no fue hasta el 2000 en Aysén que llegó el ansiado título, cortando además la racha ganadora que traía hasta entonces La Pampa, provincia que además buscaba su tetracampeonato.

El logro rionegrino fue también un desahogo luego de que en 1999, siendo Río Negro sede, la provincia quedó muy cerca de la victoria pero terminó en el segundo lugar, a solo 15 puntos de la delegación pampeana.

A partir de ese momento la provincia ocupó el rol de “rival a vencer” para el resto de las delegaciones y conquistó en esa década seis veces la competencia. Además del triunfo en Aysén 2000 subió a lo más alto del podio en La Araucanía 2002, Neuquén 2003, Bío Bío 2004 (primer tricampeonato, igualando la marca de La Pampa), Magallanes 2006 y Río Negro 2009, año donde además subió al escalón de la participante más ganadora, desplazando nuevamente al seleccionado pampeano.

En la década del 2010 - 2019 las alegrías continuaron y la bandera rionegrina volvió a izarse en lo más alto en seis oportunidades más: con las victorias en Aysén 2010 y Tierra del Fuego 2011 llegó el segundo tricampeonato, estableciendo un nuevo récord, y luego se sucedieron las conquistas en Neuquén 2015, Bío Bío 2016, Magallanes 2018 y La Pampa 2019.

Cabe destacar que en la última de estas ediciones, por primera vez se alcanzó la paridad de género dentro del certamen, gracias a una iniciativa promovida por las autoridades rionegrinas de incluir al fútbol y al ciclismo femenino.

Lamentablemente en 2020 y 2021 los Juegos debieron ser suspendidos a causa de la pandemia por Covid-19 y la competencia pudo retomarse recién en 2022 con la 29° edición del certamen que se celebró en Los Lagos.

A pesar de los dos años de inactividad a nivel competitivo, las y los atletas rionegrinos pudieron demostrar una vez más sus cualidades y llevaron a la provincia a gritar campeona con un amplio márgen con respecto al segundo (Río Negro sumó 209 puntos y Neuquén llegó a 171 puntos en el segundo lugar). De esta manera se festejó por igual la extensión del palmarés, que llegó a 13 conquistas, y un nuevo tricampeonato, el tercero en la historia de los Juegos.

Este año la provincia volverá a ser sede de los Araucanía y recibirá con mucho afecto y buscando brindarles todas las comodidades a los combinados provinciales y regiones visitantes, de manera que los más de 2000 jóvenes deportistas puedan disfrutar de esta fiesta del deporte, que nació y que hasta el día de hoy, busca seguir promoviendo la integración argentina y chilena.

Participan de la competencia jóvenes de entre 14 y 19 años, provenientes de La Pampa, Río Negro, Neuquén, Tierra del Fuego, Santa Cruz, Chubut, Aysén, Ñuble, Los Ríos, Los Lagos, Magallanes, Bío Bío y La Araucanía, que compiten en fútbol, básquet, atletismo, natación, judo, vóley y natación.

Palmarés Rionegrino 

13 títulos

• Aysén 2000

• La Araucanía 2002

• Neuquén 2003

• Bío Bío 2004

• Magallanes 2006

• Río Negro 2009

• Aysén 2010

• Tierra del Fuego 2011

• Neuquén 2015

• Bío Bío 2016

• Magallanes 2018

• La Pampa 2019

• Los Lagos 2022