Ciencia y desconexión en pareja: ¿Por qué el coqueteo ajeno apaga el deseo?

Imagine que está en una fiesta, y mientras conversa tranquilamente con su pareja, alguien más comienza a coquetear con ella o con él. Para muchas personas, esto podría ser un momento de tensión o incomodidad, pero la ciencia sugiere algo aún más curioso: en lugar de despertar celos o aumentar el deseo por proteger lo que siente como “suyo”, esa atención extra de otros podría hacer que, de repente, prefiera disfrutar de los bocaditos y seguir charlando con el perro del anfitrión. Así es, el interés de otros puede apagar el “fuego” en lugar de avivarlo.

Durante mucho tiempo, se asumió que la competencia en el ámbito amoroso despierta la atracción. La idea de que una pareja resulta más deseable cuando otras personas muestran interés en ella es ampliamente aceptada. Sin embargo, un estudio reciente de la Universidad Reichman desafía esta creencia común, y sugiere que la atención no solicitada hacia la pareja puede, en realidad, disminuir el deseo en la relación.

La Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes, accedió a un trabajo realizado por científicos de la Escuela de Psicología Baruch Ivcher en el que se investigó cómo la atención externa afecta el deseo sexual, el compromiso y la inclinación a proteger la relación de posibles rivales. Publicado en The Journal of Sex Research, plantea un giro inesperado en la forma en que las personas perciben a sus parejas cuando son objeto de interés por parte de otros.

El fenómeno de la “copia de elección de pareja”

En el ámbito de la biología evolutiva, existe un fenómeno conocido como “copia de elección de pareja”, que sugiere que cuando una persona observa que otros se sienten atraídos por alguien, tiende a percibir a esa persona como más deseable. Este atajo evolutivo para evaluar posibles parejas no solo ocurre cuando se busca iniciar una relación, sino que también puede influir en las percepciones dentro de relaciones ya establecidas.

Sin embargo, la nueva investigación muestra que esta dinámica puede cambiar en el contexto de una relación consolidada. La atención no solicitada que recibe una pareja, en lugar de aumentar el deseo, puede generar una respuesta contraria, motivada por el miedo a perder a la pareja y las consecuencias emocionales que ello implicaría.

El estudio incluyó tres experimentos para explorar el impacto de la atención no deseada en la percepción de la pareja. Los participantes, todos en relaciones estables, fueron expuestos a situaciones donde su pareja recibía coqueteos de extraños o participaba en interacciones neutrales. En todos los casos, los resultados fueron consistentes: la atención externa hacia la pareja reducía el deseo sexual y la inclinación a invertir en la relación.

Este resultado, contrario a lo que se esperaría según la teoría de la “copia de elección de pareja”, sugiere que la atención de terceros puede ser percibida como una amenaza. Este temor a perder a la pareja desencadena una respuesta defensiva, que lleva a distanciarse emocionalmente para amortiguar el impacto de una posible pérdida.

¿Cómo se hizo?

La investigación utilizó diferentes metodologías para simular estas situaciones de atención externa. En uno de los experimentos, los participantes imaginaron un escenario en el que un desconocido coqueteaba con su pareja. En otro experimento, los participantes fueron transportados a un entorno virtual, mediante gafas de realidad virtual, donde observaron una interacción entre su pareja y un desconocido que coqueteaba con ella. Por último, en el tercer experimento, los participantes recordaron eventos de la vida real en los que su pareja había sido cortejada.

En cada uno de estos escenarios, la respuesta fue similar: la atención no solicitada hacia la pareja provocaba una disminución del deseo, un menor compromiso con la relación y una necesidad defensiva de protegerse emocionalmente de una posible pérdida.

¿Por qué sucede esto?

Según explican los científicos, la atención que recibe una pareja es interpretada de manera distinta dependiendo del contexto. Durante la etapa de búsqueda, esta atención puede ser vista como una validación del valor de la persona. No obstante, en una relación consolidada, la misma atención es percibida como una amenaza. Este miedo, en lugar de generar atracción, activa mecanismos psicológicos de autoprotección que reducen el deseo y el compromiso emocional.

Este fenómeno podría explicar por qué algunas estrategias que buscan generar celos en la pareja, como atraer la atención de otros, suelen tener efectos contraproducentes. En lugar de fortalecer la relación, pueden debilitarla al generar distanciamiento emocional.

Con todo, el trabajo evidencia la fragilidad de los vínculos afectivos. Ante la posibilidad de perder a una pareja, sería clave fomentar la apertura y fortalecer la conexión emocional, en lugar de crear barreras que desdibujen lo verdaderamente importante en una relación. ¿Será el amor más poderoso que el miedo, o son estos dos sentimientos simplemente dos caras de la misma moneda?

Por María Ximena Perez- Agencia de Noticias Científicas de la UNQ.