El tandilense venía de consagrarse en los últimos dos torneos, el ATP 500 de Acapulco y el Masters 1000 de Indian Wells, un envión ganador que había comprendido 15 victorias consecutivas. No perdía desde los octavos de final de Delray Beach ante Frances Tiafoe.

Pero esta vez no pudo ante el gigante norteamericano, autor de 13 aces y que ahora espera en la final al ganador del español Pablo Carreño Busta y al alemán Alexander Zverev, cuya semifinal se jugará a las 20 de nuestro país.

Isner demolió a Del Potro en el primer set: lo superó 6-1, con 19 tiros ganadores contra ninguno del tandilense, que se mostró con poca reacción. El norteamericano tuvo un comienzo muy lúcido y preciso; quebró en el primer game y tomó las riendas del parcial hasta el final, además de acertar cinco aces.

Fueron 26 minutos a puro dominio del jugador local, muy encendido y dispuesto a sentar bases para su clasificación al partido decisivo.

El segundo set fue mucho más equilibrado, al punto que no hubo quiebres y el desarrollo condujo al tie break.

Delpo se reactivó e intentó un último esfuerzo después de haber acusado un cansancio físico creciente a lo largo de la semana.

Sin embargo, el estadounidense de 2,08 metros hizo valer nuevamente su saque en el momento decisivo y se quedó con el encuentro, para ubicarse en el duelo final. La clave: Isner nunca lo dejó entrar en ritmo.

De esta manera, Del Potro mantendrá el 6° puesto del ranking (pudo haber trepado al tercer escalón sin obtenía el título) y recién volvería al circuito ATP a fines de abril, en Estoril, o a principios de mayo, en Madrid.

Además, conserva hasta ahora el mejor récord del año en campañas individuales, con 21 victorias y 4 derrotas.

LN