Con turrones y alfajores que quedaron sin repartir y hielo derretido, cuatro vecinos de Bariloche que habían salido a regalar juguetes lograron sobrevivir casi tres días en medio de la estepa patagónica, refugiados en su camioneta, hasta que luego de siete horas de caminata con nieve hasta la cintura, pudieron pedir ayuda.

"Fue una prueba intensa que te pone a superarte a vos mismo, tanto en lo emocional como físicamente", contó hoy con la voz quebrada Alicia Ocampo, una de las integrantes del grupo que el sábado a las 7 de la mañana salió de Bariloche a repartir los juguetes que había recolectado con sus amigos para Las Bayas, Río Chico y Fitamiche, en Río Negro, y festejar el Día de las Infancias.

Con ella iban en dos camionetas, una Ford Ranger y una Toyota Hylux, su hijo, Juan Ignacio Gallardo, y Hugo Trejo y Adolfo Pignon.

"Nos imaginábamos lo peor, evidentemente no era su hora", le dijo a Télam Orlando Báez, jefe del Servicio de Prevención y Lucha contra Incendios Forestales, el SPLIF de Bariloche.

Báez fue uno de los que tuvo a su cargo el operativo del que participaron más de 60 personas que durante dos días intentaron encontrarlos.

La idea era estar de vuelta el sábado a la noche. Pero después de salir del primer paraje una tormenta los sorprendió y cuando se quisieron dar cuenta estaban varados en medio de la nada, habían perdido el rastro de la ruta y la señal del celular mientras la nieve comenzaba a acumularse alrededor hasta llegar a los 70 centímetros.

A las cinco de la tarde de ese sábado, cuando el sol ya estaba cayendo, Alicia pensó: "Esto esta mal".

En Bariloche, la angustia de sus familias crecía y el domingo a la mañana se dio aviso al SPLIF.

"Lo primero que hicimos fue rastrear la ruta pero como no había nada tuvimos que ampliar el radio de búsqueda", explicó Báez.

"Imaginábamos el peor escenario; nos llevó bastante tiempo poder encontrarlos", dijo Báez sobre el operativo en el que participaron también la Policía Rural de Río Negro, Protección Civil y Gendarmería.

Además, el empresario Bruno Caspani aportó un avión para sobrevolar la zona.
Alicia y el resto del grupo imaginaban que el operativo de rescate estaba en marcha pero también sabían que era como encontrar un aguja en un pajar, podían estar en cualquier lugar en medio de la nada.

Esperaron hasta el lunes refugiados en las camionetas.

Aguantaron comiendo los turrones y alfajores que les habían quedado sin repartir, tomando algunos jugos que tenían en la camioneta y descongelando agua con la calefacción del auto.

Sin suministros

Pero el lunes por la mañana, ya sin comida, Alicia, su hijo y Adolfo decidieron partir a buscar ayuda, mientras Hugo Trejo, con dificultades para emprender la caminata, quedó en una de las camionetas.

Fueron siete horas sin rumbo. "En un momento teníamos que cruzar un río y Adolfo nos cruzó a 'cococho' para no mojarnos", siguió la mujer.

"Hasta que vimos la casita de este señor y vimos caballos. Dijimos: 'si no hay nadie nos robamos los caballos y se los dejamos en la policía'. Ese caballo fue mi luz esperanzadora en ese momento", relató Alicia sobre el momento en que llegó a la estancia La Caprichosa. Allí los recibió Inalef, quien les dio "el té mas rico del mundo, pan casero y tortas fritas".

Pero todavía faltaba llegar a un lugar donde pudieran pedir auxilio. Mientras ella y su hijo quedaron en la estancia, Inalef y Adolfo fueron a caballo hasta Chacay Huarruca, ubicada a unos 12 kilómetros.

A las siete de la tarde del lunes, dos días y medio después de haber salido de su casa de Bariloche, el SPLIF recibió el llamado de auxilio.

Camino en la oscuridad

Pero la odisea no se terminaba. No había forma de llegar a ellos en camioneta. Agotados, todavía tuvieron que caminar otros cinco kilómetros por la nieve y en medio de la oscuridad.

Recién cerca de la medianoche pudieron llegar a Bariloche.

"El que me mantuvo a flote fue Juani. Yo iba a sacar a mi hijo de cualquier manera", contó Alicia desde su casa en declaraciones a Noticiero Seis de Bariloche.

"La gente tiene buenas intenciones, pero a veces no se da cuenta que es peligroso salir en pleno invierno, no hay nada y es fácil perderse. Tampoco dan aviso para que nosotros estemos atentos si pasa algo", se lamentó Báez.

Alicia reconoció que les faltó organización. "Fue por una buena causa pero se complicó", admitió. Sin embargo, aseguró que a pesar del susto volverá a organizar colectas para llevar a esos parajes.